가소화영양소총량 (tatal digestible nutrients : TDN)이나 정미에너지 (net energy : NE)는 모두 젖소의 에너지요구량 또는 사료중의 에너지 수준을 표시하는 지표이다. 에너지를 표시하는 지표는 이들 외에도 사료의 총열량을 말하는 총에너지 (gross energy : GE), 총에너지에서 분으로 배설되는 에너지를 차감한 가소화에너지 (digestible dry matter : DDM), 가소화에너지에서 오줌으로 배설되는 에너지를 뺀 대사에너지 (metabolizable energy : ME)등이 있다.
정미에너지는 대사에너지에서 열발생으로 손실되는 에너지를 뺀 것을 말한다. 그런데 같은 사료를 젖소에 급여하더라도 그 사료가 체유지사료로 쓰이느냐 또는 성장 (증체)이나 우유분비를 위해 사용되느냐에 따라 정미에너지가가 다르다. 따라서 NRC 사료성분표를 보면 사료마다 체유지 정미에너지 (NEm.), 증체 정미에너지 (NEg.), 우유생산 정미에너지 (NEl.)를 다 표시하고 있다. 여기서 사료별 총에너지와 정미에너지와의 관계를 보면 다음 표 8에서 보는 바와 같다.
<표 8> 사료별 총에너지와 정미에너지와의 관계
| 사료 | 총에너지 | 분뇨로 배설되는 에너지 | 대사에너지 | 열손실 | 정미에너지 |
| ············ Mcal / 건물 1kg ············ | |||||
| 분쇄옥수수 | 4.42 | 1.12 | 3.30 | 1.27 | 2.03 |
| 티모시 건초 | 4.51 | 2.66 | 1.85 | 0.75 | 1.10 |
| 크로바 건초 | 4.44 | 2.46 | 1.98 | 0.97 | 1.01 |
| 밀 짚 | 4.44 | 3.06 | 1.38 | 1.17 | 0.21 |
즉 사료별 건물 1kg당 총에너지는 거의 차이가 없으나 분뇨 및 열손실을 제외한 정미에너지 값은 서로 큰 차이가 있음을 알 수 있다. 에너지는 Mcal(megacalorie)로 표시되는 바 1Mcal는 물 1kg의 온도를 1℃올리는데 소요되는 열량을 말하며 이를 "therm"으로 나타내기도 한다.
젖소에 대한 정미에너지는 가소화영양소총량을 기초로 계산할 수 있다. 사료종류별 가소화 영양소총량과 정미에너지와의 관계를 보면 다음과 같다.
미농무성이 만든 사료성분표를 기초로 정미에너지를 추정하는 공식을 보면 다음과 같다.
이는 모두 건물량을 기초로 계산하는데, 예를들어 건물량이 85%이며, 가소화 영양소총량이 80.1%인 옥수수의 정미에너지는 다음과 같이 계산된다.